Hoe kun je mensen met ontwerp controle geven over hun leefomgeving?

Stel, je voert een moeilijke taak uit waarvoor je al je aandacht nodig hebt. Ineens hoor je naast je mensen hard door elkaar praten, iemand zit typen op een toetsenbord en je hoort machines ratelen. Veel mensen zullen dit vervelend vinden, helemaal als het op onvoorspelbare momenten gebeurt. Mensen gaan waarschijnlijk ook meer fouten maken.

Het interessante is; als mensen hierna aan een tweede taak werken, zonder lawaai, blijven ze nog last houden van het eerdere lawaai. Ze maken meer fouten dan mensen die bij de eerste taak geen lawaai hoorden. Maar niet iedereen. De mensen die tijdens de eerste taak de mogelijkheid hadden om het lawaai uit te zetten, hebben veel minder last van deze na-effecten van lawaai. Ook al maakte de meeste mensen geen gebruik van de mogelijkheid om het lawaai uit te zetten. Hoe komt dat? Omdat ze de ervaring hadden dat ze controle hadden over hun omgeving.

Waarom ervaren we stress als er te veel mensen om ons heen zijn?

We trekken graag met zijn allen naar de grote stad. Daar gebeurt ‘het’ immers! Een nadeel van deze trek naar steden is dat het in steden steeds voller wordt. Deze ervaring noemen we crowding. Het belangrijkste gevolg van crowding is dat we er stress door ervaren en daardoor allerlei anti-sociaal gedrag gaan vertonen. Gelukkig kunnen we met interieur en architectuur ervoor zorgen dat we minder last hebben van crowding.

Hawthorne effect beïnvloed door seizoenen en slechte onderzoeksopzet

Je kent ongetwijfeld het onderzoek uit de jaren ’30 waarbij ze in een fabriek met verlichting de productiviteit van werknemers probeerden te beïnvloeden. Wat de onderzoekers ook deden, licht feller of minder fel zetten, de werknemers gingen harder werken. De onderzoekers snapten er niets van. Wat bleek; niet het licht maar de (positieve) aandacht van de onderzoekers voor de werknemers zorgde ervoor dat de werknemers harder gingen werken (Mayo, 1933). Dit effect is ook wel bekend als het Hawthorne effect. Onderzoek van Levitt & List (2009) trekt deze verklaring in twijfel.

Extraverte en introverte werknemers verschillen in beleving van kantoor

Extraverte en introverte medewerkers verschillen in hun behoefte aan contact met andere mensen. Op kantoor zie je dit terug in hoe comfortabel ze zich voelen in een drukke omgeving, de manier waarop mensen een kantoor inrichten, de verschillende decoratie die ze ophangen en de manieren waarop ze zich concentreren. Door deze verschillen te erkennen en er bewust mee om te gaan, kun je voor je medewerkers een prettigere werkomgeving creëren.

Helpen planten op kantoor ons te ontspannen?

Natuur helpt ons ontspannen en herstellen van stress. Voor bedrijven is dit interessant omdat op de werkvloer vaak stressvolle situaties ontstaan. Door werknemers hiervan te laten herstellen, voorkomen ze ziekteverzuim. Hoewel er nog niet veel onderzoek naar het effect van natuur op kantoor op werknemers is gedaan, lijkt het dat natuur een belangrijk middel is om mensen te laten herstellen van stress.

Korte afstand tussen medewerkers op kantoor bevordert samenwerken

Als we op kantoor dichter bij elkaar zitten wordt er meer gecommuniceerd en samengewerkt, toch? Uit onderzoek blijkt dit inderdaad te kloppen. Maar, zo blijkt, dit geldt alleen op de korte afstand. Na 30 tot 50 meter maakt het niet meer uit hoe ver je van elkaar vandaan zit: na deze grens communiceren en werken we even weinig samen. Er is hierop één uitzondering: hoe waardevol wij een relatie vinden.